一提到老茶,多數人都是立即想到普洱,其實,茶葉經過歲月的自然催化,產生緩慢的轉化作用,茶葉會轉褐色甚至轉深褐色至黑色,超過三十年以上的茶,即有資格稱為『老茶』,二十年以上則退為其次。
市場上出現的仿老茶幾乎都是烤成焦碳黑(墨黑色),聞起來炭味十足,這是業者為做出老茶效果,採用炭火焙製,硬是把茶葉的纖維質給烘死,這樣茶葉泡不開(展不開),讓人以為是真的老茶,也有業者用紅外線罐子裝茶讓其快速轉化。事實上,老茶經過自然轉化後,茶葉顏色較為深色,但茶葉外觀顏色很自然,聞起來有一股陳年之味,即便是紅茶,也有些會有點像普洱茶味,此為茶葉自然轉化現象,有些夠老的會呈木化現象,如果黑黑亮量的通常是炭焙出來的『新老茶』而非真老茶。
真的老茶不應有碳味,碳焙觀念是近年發展出來的工法,老茶長期的自然發酵,只有自然的老味及溫潤的香氣與茶味,濃醇甘潤,好的老茶,入口滑順自然甘甜無刺激性,性轉溫潤且耐泡,不會讓人睡不著。
大部份的老茶是保存在被遺忘的角落,因為藏茶在國內才開始沒十幾年,所以現今市場能買到十年以上的老茶已屬不易,更別說三十年以上的老茶~~
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